气球对兄弟俩来说都是新鲜的。他们对飞机非常熟悉，哈尔从小就常摆他父亲的私人飞机，是个不错的驾驶员。罗杰在飞机上呆的时间也不短。

“听起来很容易。”罗杰说。

“真是妙极了！”罗杰动情地说“顺便问一下，那绳是起什么作用的？——就是阀门线旁边的一。”

“不会，因为氢气很轻，只向上飘，从不下坠。”

煤气比气好，氦气比煤气更好，但浮力最大的还是氢气。氢气是最轻的气，它的重量是空气的１／１４。这个气球里全是氢气。“

“你们看到脚下的袋吗？这些袋里装满了沙。抛一定数量的沙袋，减轻了负荷，气球又会升上去。你抛沙袋的数量，气球可以升到任何度。”

罗杰向上看去，发觉气球底有一个，人都可以爬去。

“我可不想哄你们，”队长说“驾驭它可不容易，是件非常麻烦必须十分小心的事。空气中有上升、下降和来自各个方向的气，飞机穿过它们时，都要颠簸，气球没有发动机——只能随风摆布，上升、下降、横飞。如果你遇到了向下的气，还来不及把沙袋抛去就栽到地上了。如果你遇到向上的气，放了太多的气，飘了这团气后，你就会像石一样掉下去。

你坐在飞机的机舱里，和呆在地面上差不多，但乘气球就是另一觉了，就像是站在空中，没有飞机机舱的窗的遮挡，可以随意观赏四周的景：上是蓝蓝的天空，脚下是无垠的大地。乘气球的觉一定就像小鸟在天空中翱翔，或像乘坐神奇的飞毯一样。

这个气球大三倍。

“怎么能使气球降下来呢？”

“李尔非常崇拜朱尔斯·弗恩，”克罗斯比说“你们知弗恩写的那本著名的小说《乘气球飞行五星期》吗？李尔非常喜那本书，他在书中摘录了一段，抄贴在座舱的内侧，就在这儿。”

你得随时注意度表。当然，只要气球系在地上的某个东西上，就不会麻烦，就像现在这样。但是，如果固定的绳松了，或有人割断了绳，除非你会纵这东西，否则你就真遇上麻烦了。“

“这个气球有名字吗？”罗杰问“有，气球的旗帜上有名字。”

“当然。”

兄弟俩蹲下，看到从《乘气球飞行五星期》中摘录的一段话：“如果我到炎，就把气球升上去；如果我到寒冷，就把气球降下来。我驾驶气球飘过山崖、河。遇到风暴，我把气球飘到云层的上面；遇到气，我驾驶气球像鸟一样绕过它。我不觉疲倦，不需停下休息。借着风势我乘坐气球快速飘过一座又一座城市。有时，我驾驶气球升到空气稀薄的空；有时，又驾驶它降到离地面只有３0米的度，乘坐气球饱览着非洲大陆壮丽的景。”

“那么要不是系在村桩上的绳，地拉住气球，它就会升到天上去了。”

“有个办法，这是阀门线，它直接连着装在气球上的阀门。把这绳拉一下，放去一氢气，气球就会停止上升，再放一氢气，气球就会慢慢向下降，降至你所需的度，就可以着陆了。”

乘坐气球是个古老的方法，但对他们来说却是一遭，新鲜极了。

哈尔想起了那些可能割断绳的人，罗杰只想着气球飞起时的那痛快劲儿。

这气球名叫朱尔斯·弗恩。

四周一片寂静，没有发动机的噪音这气球就能升到空中，真是不可思议。

“千万别去碰它，”克罗斯比说“那是急降落装置。当你扯动阀门线时，气一地往外跑，如果你扯动急降落装置，气球端就会裂开一个大，所有

“气会不会从那个里跑来？”他问。

唯一的声音是风微微过索或他们脚下的藤网时发的轻柔的声音。

“当然，放了些氢气才能下降。”哈尔说“如果你又想升上去，怎么办呢？”