汉军兵临莽山之后，第一要攻克的要隘是鬼寨，这里山路险峻，已经不适合骑兵乘而行了，刘胤下令罗尚率五千人为先锋，弃步行，攀岩而。

沈莹在西陵之时，已经信誓旦旦地向周表示，要与桂共存亡，但他到达桂之后，便已受到了极大的压力，野战不行，死守更不行，如果沈莹拿不一行之有效的防御手段来，与桂共存亡估计只剩下共亡了。

没有战的条件，吴军的长自然是发挥不来，在野战、城战和山地战三选一的情况下，沈莹还是勉为其难地选择了山地战，在他看来，这也是吴军唯一能和汉军相抗衡的战法，毕竟有着险要的山地为屏障，挡住汉军的攻还是有很大的希望的。如果是和汉军在郴县打野战或守城战的话，吴军则是没有一胜算可言。

南岭路之险峻，让汉军骑兵的速度不禁是慢了下来，斥侯兵很快将桂那边的情报查探得一清二楚，回报给了刘胤。

刘胤得信之后，轻哦了一声，看来这个沈莹也确非是泛泛之辈，知野战和守城皆不是汉军的对手，故而利用莽山的险要地势来防守，倒也是聪明之至。不过汉军除了骑兵这一个长项之外，更大的优势在于山地战，虽然虎骑军这些年一直注重骑兵这一项，但蜀军的传统却也没有丢下，骑战，他们是无不摧战无不胜的铁骑雄师，下战，他们照样是生龙活虎的山地英，既然沈莹要和汉军拼山地战，完全是正刘胤的下怀。

刘胤与傅募会师之后，便从曲江北，直莽山。

经过慎重地考虑，沈莹决定将防线向南推移，推移到莽山一线，不再死守郴县。

再险峻崎岖的山路，都难不倒汉军，罗尚率领的这五千人，并不是成建制的的队，而是从三万人之挑选来的，大多是原蜀地的军队，再加一些健善于攀登的锐之士，让他们为开路的先锋，对吴军所盘距的鬼寨发起了攻。

莽山是郴县南面的一山脉，因其林海莽莽，蟒蛇没而得名，这里林菁相接，山相连，岩谷阻，险要天成，是由荆的必经要，沈莹率兵莽山，在莽山的鬼寨，猛坑石、崖石等险要之扎下数座营寨，斩断了南北路，准备在莽山与汉军决一死战。

对付骑兵，理论是城池最为有效，但从汉军在广的表现，已经让世人知晓，再固的城池，也挡不住汉军犀利的火。

己的军队的战斗力，可以和汉军相提并论。

其实，这也是沈莹的无奈，吴军的长只有战，无论是骑战步战还有山地战，都是弱项，可现在桂又没有大江大河，唯一有的一条郴江，还是绕山而过，后来宋代有名的词人秦观曾留下脍炙人的名句：“郴江幸自绕郴山，为谁向潇湘去？”