飞虎辛东大吃一惊，方转，脚下忽然飞卷起一层绵绵的大网“唰”地一声收，全立被裹住。

正在这时候，空闻“呛呛”连声，前后爆溅，每隔十八余丈，同时落下一座铁栅、登时将退之路一齐隔断，暗渠人更响起“轧轧”轴声，显然刀也同时现了…

桑琼问明飞虎辛东容貌，心里却骇然失惊，暗忖：飞虎辛东分明脸上有麻，此人既非麻脸，顾然是神机堡的人，假冒辛东之名，取走靠，其目的，不外藉此混客栈，等候我回去时暗下毒手，或者事先在店里了什么手脚！

邓化平喝：“先不要松冈，多加几条索，将他结结实实捆住，仔细别被他挣脱了。”

一灰衣老人面貌跟孙老板所说的一般无二，胁下挟着的又正是自己新购那一包靠，这情形看在桑琼里，亦证猜测不错，当下一声冷笑，闪由一条小巷绕而行，反掩至飞虎辛东后，决心要看他怎样下手。

那大网质料非金非铁，竟是宝刀难断的“天罗丝”合缅钢制成，网中更附有无数小钩倒刺，人落其中，稍一挣扎，浑尽遭到钩嵌住，半也动弹不得。

桑琼亦步亦趋，蹑在后，只见飞虎辛东飘落院中，站在自己卧房窗外凝神倾听半晌，终于拍开窗槛，飞人房中。

只见地上灯火照耀如同白昼，人影纷，一层层围得风雨不透，大网一暗渠，四周立即暴起一阵呼：“捉住啦！网里有人！姓桑的小辈果然网了！”

火光下，总曹克武和少堡主邓化平并肩而立，邓化平扬手指着网中蜷曲的飞虎辛东，得意地笑：“桑琼，你也有今天？”

一念及此，顿生警惕，勉应付了孙老板几句，退渔商店，立即赶回清风客栈。

飞虎辛东只哼了一声，渠突然掀开丈许大一块空隙，大网由空隙飞快地升起，霎间，已升地面。

飞虎辛东怔忡良久，一顿足，竟如飞了镇街，展开法，毅然直扑神机堡。

桑琼正在暗暗冷笑，转瞬间，又见飞虎辛东匆匆由房中退，掉转径奔大街。

看三更已过，街角暗的飞虎辛东实在忍耐不住了，形一长，忽然掠登客栈房，晃直奔后院。

飞虎辛东渡过护堡河，便小心翼翼沿岸摸索，不时度量位置，似在寻找什么？桑琼仗着湛，不即不离跟在后面十丈左右，一面缓缓潜泳，一面运足目力，注视着飞虎辛东的动向。

二十余丈以后，暗渠已河面。可以探换气了。

桑琼仍不敢大意，侧耳倾听，前面清晰地传来声。足证飞虎辛东就在前面不远。

又行了将近五十丈，估计位置，应该已经神机堡地底了，可是，却沿途未见到任何铁栅或刀之类装置。

我孙胖唠叨，您找到这位辛大爷合伙，算是找对了人啦，川江中提起辛大爷，真是谁人不知？那个不晓？公爷，您只等着赚钱吧，有生意，务心请多多照顾小号…”

于是，也纳一真气，潜行跟。

桑琼追不舍，遥蹑其后，疾行顿炊光影，只见飞虎辛东沿着护堡河向西绕行，最后竟在一僻静河边，匆匆换上了衣靠，偷偷潜人河中。

两人划都很谨慎，极力不使发生声音，逆泳数丈，前面的飞虎辛东突然一气，躯一缩沉人中，失去了踪影。

桑琼忽然泛起一丝警觉，立即停步不前，探打量，只见飞虎辛东正一步一步涉弓而行，距离已在三十丈以外。

跨房越脊，来到长泰酒楼，楼中灯火熄灭，门扉闭，早已歇市了。

桑琼越想越诧异，结扎衣衫，跟着也下了…

客堂执事骆寒湘也恨恨骂：“狂妄小辈，虽然穿话无耻，毕竟还是落在网中了，现在倒看你还傲不傲！”

几名

飞虎辛东苦候桑琼，桑琼也在苦候飞虎辛东，一个焦急地在店外踯躅，一个却悠然隐屋冷旁观，正应了“螳螂捕蝉，黄雀在后”的俗话，只不过“螳螂”并无捕蝉意“黄雀倒有猎心，桑琼一心认定这灰发老人必是神机堡来的对，又哪里想得到他会是真正的“飞虎辛东”的呢。

这时候，桑琼才觉事情有些不对，前面这灰发老人如果是神机堡门下，自然不会偷泳护堡河，莫非自己错了对？

那暗渠人虽在河下，渠却逐渐向上延伸，甚急，十分难行，所幸渠中狭窄，手足可以借力攀附，否则，纵是泳术谙熟，也无法。

事也凑巧，桑琼尚未走近客栈，远远就望见一个灰发老人，胁下挟着包裹，正隐对街暗，不住向客栈窥伺张望。

桑琼急忙加快赶了过去，探视之下，才发现河中有一个宽约五尺的圆形，分明正是堡中排污的暗渠人。